Em uma movimentação que surpreendeu a torcida, o Buffalo Bills assinou com o veterano kicker Matt Prater no final de agosto de 2025 e rapidamente o integrou ao elenco ativo. A contratação teve caráter emergencial após problemas na posição de kicker e foi feita com o objetivo claro de acrescentar experiência imediata nos special teams.
Trajetória e pontos altos da carreira
Prater construiu uma carreira longa na NFL e é conhecido por sua perna potente e por chutes de longa distância. Entre seus feitos está o recorde de um field goal de 64 jardas, convertido em 2013 pelos Denver Broncos — um dos momentos que consolidaram sua reputação como especialista em chutes de longa distância. Ao longo da carreira, passou por equipes como Broncos, Lions e Cardinals, acumulando décadas de experiência em situações decisivas.
Contratação e contexto
A contratação foi rápida e pouco convencional: Prater chegou ao time apenas dias antes da estreia e teve poucas repetições com o grupo, mas a comissão técnica decidiu confiar na experiência do veterano para fechar a vaga de kicker enquanto o time ajustava a questão dos specialists.
Desempenho na Semana 1
Na estreia da temporada (Semana 1), Prater foi perfeito: converteu todas as tentativas de field goal que teve — três no total — e marcou o chute decisivo de 32 jardas no estouro do cronômetro que garantiu a virada dos Bills sobre os Ravens por 41-40. A atuação imediata, em um jogo de altíssima pressão e com poucas repetições nos treinos, reforçou o valor da contratação e a tranquilidade que um kicker veterano pode trazer ao vestiário.
O que muda para os Bills
Além do resultado imediato, a chegada de Prater oferece dois efeitos práticos: segurança em chutes de média e longa distância e liderança no vestiário dos special teams. Em termos de curto prazo, ele dá aos Bills a garantia necessária em finais de jogo; em médio prazo, a expectativa é que mantenha a regularidade até que o time decida a melhor formação estável para a posição.
Observações finais
Foi uma aposta de baixo risco e alto retorno: um veterano contratado às pressas que entregou o resultado mais importante na prancheta — o chute da vitória. Resta ver agora se Prater mantém a regularidade ao longo da temporada, mas, por enquanto, a primeira impressão foi das melhores.
